ट्रामा को किसी घटना या अनुभव के लिए एक मनोवैज्ञानिक, भावनात्मक प्रतिक्रिया के रूप में परिभाषित किया जा सकता है जो बहुत ही परेशान करने वाला या परेशान करने वाला है। इसे ऐसे अनुभवों के संपर्क के रूप में भी परिभाषित किया जा सकता है जो किसी की सामना करने की क्षमता से अधिक हो। 

 

यह जानना महत्वपूर्ण है कि एक व्यक्ति को जो आघात पहुँचाता है वह अगले को आघात नहीं पहुँचा सकता है। कुछ आघात से गुज़रे हैं और उन्होंने इसे दूर करने के लिए काम किया है या काम कर रहे हैं, लेकिन अन्य आघात से गुज़रे हैं और इसके प्रभाव से अवगत नहीं हैं। आघात से प्रभावित व्यक्ति के लिए विभिन्न वातावरण या अनुभव ट्रिगर हो सकते हैं, और उनमें से कई को अपने ट्रिगर्स की पहचान करना मुश्किल लगता है।

 

जब शिथिल रूप से लागू किया जाता है, तो आघात कुछ परेशान करने वाला हो सकता है, जैसे किसी दुर्घटना में शामिल होना, बीमारी या चोट लगना, किसी प्रियजन को खोना या तलाक से गुजरना। हालाँकि, इसमें ऐसे अनुभव भी शामिल हो सकते हैं जो गंभीर रूप से हानिकारक हैं, जैसे कि बलात्कार या यातना।

 

आघात से प्रभावित होने वाले संकेतों में शामिल हैं, लेकिन यह सीमित नहीं है, व्यक्ति चिंतित और पीछे हट सकता है, आवेग नियंत्रण में कठिनाई हो सकती है, अल्पकालिक स्मृति खराब हो सकती है, भ्रम और भटकाव के समय का अनुभव हो सकता है, पर प्रकट हो सकता है -किनारे, और अक्सर दिवास्वप्न देख सकते हैं।

 

पिछला दर्दनाक अनुभव भविष्य के उत्पीड़न के लिए प्रमुख जोखिम कारक हैं। आघात से व्यवहार में परिवर्तन हो सकता है और जिस तरह से प्रतिक्रिया करता है। जब पीड़ित आघात के कई मानसिक, शारीरिक और भावनात्मक रूपों से गुजरते हैं, तो इससे मस्तिष्क में परिवर्तन होता है और संज्ञानात्मक कार्यों में परिवर्तन होता है, जिसे पॉली-पीड़ित के रूप में जाना जाता है। तस्करी की स्थितियों में होने वाले गहन आघात, जबरदस्ती, हेरफेर और अलगाव के कारण, पीड़ित भी अक्सर अपने अवैध व्यापारकर्ता के साथ एक मजबूत भावनात्मक लगाव का अनुभव करते हैं जिसे ट्रॉमा बॉन्ड कहा जाता है। यह बांड इस बात का स्पष्टीकरण प्रदान करता है कि क्यों अवैध व्यापार किए जा रहे बहुत से लोग तुरंत मदद नहीं मांगते हैं।

 

जितना अधिक हम आघात को समझते हैं, उतना ही बेहतर व्यवहार या उन लोगों की प्रतिक्रियाओं के बारे में हमारा दृष्टिकोण जिनका शोषण किया जा सकता है। यह समझ हमें यह पूछने की अनुमति देती है, "आपको क्या हुआ है?" से "आपको क्या हुआ?" यह सूक्ष्म लेकिन गहरा बदलाव संबंध बनाने और दोष दूर करने पर केंद्रित है।